Tales from the Loop est une œuvre de l’artiste suédois Simon Stålenhag, initialement publiée en 2014. Ce n’est pas un roman traditionnel, mais plutôt un recueil d’illustrations numériques d’une beauté saisissante, accompagnées de courts textes qui tissent une histoire dans un univers rétro-futuriste.

L’histoire se déroule dans une version alternative de la Suède des années 1980 et 1990, principalement dans la campagne de Mälaröarna, près de Stockholm. La particularité de ce monde est la présence du « Loop », une immense installation souterraine construite pour explorer les mystères de l’univers et développer des technologies avancées. Cependant, le Loop a des effets secondaires étranges, laissant derrière lui des robots abandonnés, des structures mystérieuses et des phénomènes inexpliqués dans le paysage rural.

L’esthétique et les thèmes

Ce qui rend Tales from the Loop si distinctif, c’est le style artistique de Stålenhag. Il mélange des scènes de la vie quotidienne suédoise (des maisons de campagne, des voitures Volvo et Saab, des enfants à vélo) avec des éléments de science-fiction imposants et souvent rouillés. Le résultat est une atmosphère à la fois nostalgique, mélancolique et étrangement merveilleuse.

Les thèmes explorés incluent :

• L’enfance et l’aventure : Les histoires sont souvent racontées du point de vue d’enfants ou d’adolescents qui explorent les environs et rencontrent ces technologies bizarres, souvent sans en comprendre la pleine portée.
• La technologie et la nature : Le livre met en contraste la beauté tranquille des paysages naturels avec l’intrusion de la technologie, créant un sentiment de curiosité et parfois d’inquiétude.
• Le mystère et l’inexpliqué : Stålenhag laisse beaucoup de choses ambiguës et sans réponse, invitant le lecteur à imaginer les histoires derrière chaque illustration. Ce n’est pas une science-fiction axée sur des explications techniques, mais plutôt sur l’impact émotionnel et visuel de ces phénomènes.
• La nostalgie des années 80 : L’esthétique et les références culturelles des années 80 sont très présentes, créant une ambiance particulière.

Pourquoi ça résonne autant

Je pense que cette œuvre touche beaucoup de monde parce qu’elle parle de l’innocence de l’enfance face à l’inconnu : Les enfants du livre (et de la série) acceptent ces robots et ces machines étranges comme une partie de leur réalité, ce qui crée un contraste intéressant avec la grandeur des technologies.

Aussi, elle parle de la beauté de la décadence : Les machines rouillées et les infrastructures abandonnées ont une beauté propre, une sorte de grandeur passée qui invite à l’imagination.

Il s’agit finalement d’une science-fiction plus intime : Ce n’est pas le futur brillant et aseptisé, mais un futur qui a déjà eu lieu, qui est devenu le passé, et qui laisse ses traces dans le paysage.

Adaptations

Le succès du livre a mené à plusieurs adaptations :

• Un jeu de rôle sur table (TTRPG) : Tales from the Loop a été adapté en un jeu de rôle primé, où les joueurs incarnent des adolescents résolvant des mystères liés au Loop.
• Une série télévisée : Amazon Prime Video a également produit une série télévisée Tales from the Loop (2020), qui transpose l’ambiance et les thèmes du livre à l’écran, avec des épisodes souvent autonomes mais liés par l’existence du Loop.

C’est une œuvre vraiment fascinante qui a su créer un genre à part entière de « science-fiction rétrofuturiste rurale ».